Cuma günü bir Uganda mahkemesi, eski Lord's Resistance Army (LRA) komutanı Thomas Kwoyelo'yu cinayet, yağma, insanlık dışı eylemler ve tecavüz dahil 44 suçtan mahkumiyetinin ardından 40 yıl hapse mahkûm etti. Karar Ağustos ayında Uluslararası Suçlar Birimi tarafından verildi ve Kwoyelo'nun hukuk ekibi karara itiraz etmeyi planladığını duyurdu.

İsyancı grubun acımasız kampanyalarında önemli bir rol oynayan Kwoyelo, cezanın kurbanların ihtiyaçlarını karşılamaktan uzak olduğunu söyleyen kurtulanlar ve savunucular tarafından eleştiriye maruz kaldı. Gulu'daki LRA savaş kurtulanlarını destekleyen bir projenin lideri ve psikolog olan Francis Okello Oloya, karardan duyduğu memnuniyetsizliği dile getirdi. Çatışma sırasında 12 yaşındayken bir bomba patlamasıyla kör olan Oloya, uzlaşmanın önemini vurgulayarak, "Suçlunun af dilemesi gerekiyordu. Kurbanlar bu cezadan ne gibi faydalar elde edeceklerini merak ediyor." dedi.

Hüküm sırasında Yargıç Duncan Gaswaga, Kwoyelo'nun şartlı tahliye için uygun olmayacağını belirterek, rehabilitasyon veya uzlaşma yerine yalnızca intikam ve caydırma üzerinde durdu. Mahkeme ayrıca Kwoyelo'nun cinsiyete dayalı şiddete katılımını, özellikle tecavüz davalarındaki rolünü vurguladı.

Adalet ve Kalkınma Girişimi Vakfı'nda proje görevlisi olan Susan Aceng Oroma, cezayı memnuniyetle karşıladı ve yargıçları Kwoyelo'nun suçlarının, özellikle cinsel şiddetle ilgili olanların ciddiyetini ele aldıkları için takdir etti. "Suçların ciddiyeti göz önüne alındığında, bu ceza hak edilmiştir" dedi.

Ancak Ugandalı uluslararası suçlar analisti Angelo Izama, Matoput gibi geleneksel bir uzlaşma sürecinin daha uygun olacağını öne sürerek davayla ilgili endişelerini dile getirdi. Yasal cezanın tek başına birçok mağdurun aradığı bağışlanma ve iyileşmeyi sağlayamayacağını savunarak, "Kwoyelo, kuzey Uganda çatışmasının bir sembolü haline geldi, ancak 20 yıllık savaş boyunca her tarafta vahşetler işlendi." dedi.

Kwoyelo şu anda hapis cezasıyla karşı karşıyayken, LRA lideri Joseph Kony Uluslararası Ceza Mahkemesi tarafından savaş suçlarından aranmaya devam ediyor. Statüsü ve nerede olduğu yıllardır bilinmiyor.