Bill Gates, çarşamba günü düzenlenen Gates Vakfı toplantısında Jeffrey Epstein ile ilişkilerinden ötürü özür diledi. The Wall Street Journal tarafından incelenen toplantı kaydına göre Gates, Epstein'ın suçlarına katılmadığını vurguladı:
"Yasadışı hiçbir şey yapmadım. Yasadışı hiçbir şey görmedim."
Gates, Epstein ile zaman geçirmenin ve vakıf yöneticilerini toplantılara dahil etmenin "büyük bir hata" olduğunu belirtti.
Gates, Epstein'ın daha sonra bağlantısı olan iki Rus kadınla ilişkisinin bulunduğunu kabul etti, ancak bu ilişkilerin Epstein'ın mağdurlarıyla bağlantılı olmadığını söyledi.
Toplantılarda çekilen ve yüzleri sansürlenmiş kadınlarla fotoğraflara da değinen Gates:
"Bu görüntüler, Epstein'ın talebi üzerine toplantıların ardından asistanlarımla çekildi. Net olmak gerekirse, mağdurlarla veya çevresindeki kadınlarla hiçbir zaman vakit geçirmedim."
Gates, Epstein ile ilk kez 2011 yılında görüştüğünü, Epstein'ın 2008'de reşit olmayan bir kişiyi fuhşa teşvik suçundan mahkum olduğunu bildiğini belirtti.
"Epstein'ın geçmişini yeterince araştırmadım. Eski eşim Melinda French Gates 2013'te sürekli şüpheciydi. Şimdi bildiklerimi bilmek, durumu yüz kat daha kötü gösteriyor."
Gates, Epstein ile 2014 yılına kadar görüştüğünü, onun özel uçağıyla Almanya, Fransa, New York ve Washington'da bir araya geldiğini söyledi.
"Hiçbir zaman geceyi onun yanında geçirmedim, Epstein'ın adasına da gitmedim."
Gates, Epstein'ın Wall Street'ten pek çok milyarderle yakın ilişkiler kurduğunu ve küresel sağlık gibi alanlarda bağış toplanmasına katkı sağlayabileceğini anlattı.
"Toplantılarda başka prestijli isimler de bulunuyordu. Bu durumun normalleşmiş gibi görünmesine neden oldu. Epstein ile ilişkim, onun itibarını güçlendirmesine katkı sağlamış olabilir."
Gates, ilişkilerinin hatalı olduğunu kabul ederek, vakfın ve kendi itibarına gölge düştüğünü belirtti.